美國LGM-35未來用於攜帶核彈頭的Mk21A重返大氣層載具試射失敗，火箭升空約10秒後便直接爆炸。圖爲示意圖，並非事發現場。（達志影像／shutterstock）
《國防新聞》（Defense News）8日報導，美國下一代陸基洲際彈道飛彈LGM-35「哨兵」（Sentinel）未來用於攜帶核彈頭的Mk21A重返大氣層載具（RV），近期於首次試射中發生意外，火箭載具升空約10秒後便直接爆炸。
根據報導，本次測試於加州范登堡太空軍基地（Vandenberg Space Force Base）舉行，目的是在次軌道（suborbital）驗證LGM-35的初步設計概念和相關酬載技術。由於該型飛彈尚未研發完成，Mk21A以「牛頭人2型+」（Minotaur II+）火箭搭載升空，後者由已退役LGM-30「義勇兵」（Minuteman）和現役LGM-30G「義勇兵3型」（Minuteman III）洲際彈道飛彈的零件共同組成。
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《國防新聞》表示，試射於當地時間6日夜間約23時進行，但才升空約10秒便發生爆炸。范登堡基地稱意外並未造成人員傷亡，火箭碎片僅散落於發射臺附近；《聖路易奧比斯波論壇報》（San Luis Obispo Tribune）則報導，爆炸導致范登堡基地發生火災，當地消防局前去支援，火勢約在當地時間7日凌晨1時被撲滅。
目前還不清楚事故發生原因，范登堡基地已宣佈成立調查委員會，以釐清意外真相。新聞網站「The Drive」軍事專欄「The War Zone」指出，范登堡基地最初稱將於7日早晨展開試射，不清楚爲何最後改於6日夜間進行。
LGM-35即爲「陸基戰略嚇阻」（GBSD）計劃的產物，Mk21A則是新飛彈用於攜帶核武的關鍵設備；《國防新聞》表示，Mk21A將攜帶安全性和控制性獲得提升的新型W87-1核彈頭，取代現役的W78和W87核彈頭，當量約爲30萬噸黃色炸藥（TNT）。